In der Cochlea des menschlichen Innenohrs befinden sich Haarzellen, die durch Schall erregt die mechanischen Reize in eine Nervenaktivität umwandeln. Bei Verlust oder Beschädigung dieser Mechanorezeptoren kommt es zu einem sensorineuralen Hörverlust des Innenohrs. Bis vor kurzem wurden Haarzellschädigungen als unvermeidbare Folge von Alter, genetischer Veranlagung oder Exposition von Umweltreizen angesehen. Wir ergründen die molekularen Aspekte von altersbedingtem Gehörverlust und identifizieren die Genen, die am Absterben von Haarzellen beteiligt sind.